25 år som selvstændig: Interview med Lotte Ladegaard
Hej! Hvem er du og hvad laver du / din virksomhed?
Hej, jeg hedder Lotte Ladegaard 👋 og er selvstændig med virksomheden af samme navn: Lotte Ladegaard. Jeg har været selvstændig i 25 år og beskæftiger mig med kommunikation og vidensarbejde, socialt arbejde, stresscoaching, og så har jeg netop åbnet mit eget yogacenter.
For tiden arbejder jeg for konsulenthuset Lehman Partners med stresscoaching i Lolland Kommune, og jeg har for nylig afsluttet en større evalueringsopgave for CELF - Center for Erhvervsrettede uddannelser Lolland Falster og andre erhvervsskoler i Region Sjælland.
For et år siden solgte jeg min lejlighed i København og købte et stort hus, et gammelt bageri, på Falster. Her udlejer jeg to værelser på Airbnb, og jeg har også åbnet et mikro-yogacenter med workshops, retreats, etc.
Hvad er din baggrundshistorie og hvorfor blev du selvstændig?
Jeg er vokset op i en familie med en masse selvstændige, blandt andet min far og onkel.
Derfor opstod drømmen om at være selvstændig ret tidligt.
Og så har jeg aldrig været særlig god til at arbejde inden for andres rammer. Det blev tydeligt allerede i folkeskolen.
Jeg har en kæmpe arbejdskapacitet, så længe jeg selv kan tilrettelægge og planlægge mit arbejde, og det kan man jo som selvstændig.
Så i 1999 sagde jeg mit gode job op hos Red Barnet for at kombinere drømmen om at være selvstændig med en anden drøm: At bo i Sri Lanka.
Jeg boede og arbejdede i Sri Lanka og i Bangladesh i en årrække, hvorefter jeg flyttede tilbage til Danmark i 2005. Men allerede i 2006 fik jeg arbejde i Bangladesh igen i fire år.
Herefter flyttede jeg for alvor til Danmark i 2010 og har boet her siden.
Det var dog knap så heldig timing som selvstændig, da det var midt i finanskrisen.
Det lykkedes mig at komme igennem de svære år og arbejdede i mange år i kortere og længere perioder i Asien og Østafrika for forskellige organisationer.
Under covid-pandemien forsvandt de internationale opgaver, og jeg begyndte at dreje mit firma over mod at løse opgaver i Danmark.
Det var overraskende svært for folk at forstå, at jeg kunne bruge min internationale erfaring på nationalt plan. Når jeg søgte opgaver, sagde mange: “Nå, har du kun international erfaring?" Men vi skal bruge national erfaring hos os”.
På Falster og Lolland vil opdragsgiverne bare gerne have kvalificeret arbejdskraft, uanset om ens erfaring er international eller national.
Den lokale opbakning har jeg også mærket i forbindelse med mit lille yogacenter, hvor der fra start har været efterspørgsel.
Tag os igennem processen om at starte som selvstændig
Jeg havde et skønt job hos Red Barnet, men siden jeg besøgte Sydasien første gang i 1980'erne, har jeg vidst, at dér skulle jeg på et tidspunkt bo og arbejde.
Så da jeg i 1998-99 var på juleferie i Sri Lanka endnu engang, kunne jeg mærke, at “nu er det nu”. Jeg var klar til at springe ud i drømmen.
Jeg sagde i januar 1999 til Red Barnet, at jeg ville stoppe i slutningen af september samme år. Det gav dem tid til at finde ud af, hvad de ville i forhold til ny medarbejder, og jeg kunne samtidig lede åbent efter mine nye arbejdsopgaver.
Efter at have solgt min lejlighed og udbetalt alle lån rejste jeg 1. oktober 1999 af sted med et års visum.
Jeg havde arbejdsopgaver med til det første halve år, og jeg udviklede egne idéer.
Hvad har du gjort dig af tanker og overvejelser ift. din online tilstedeværelse?
Dengang fandtes de sociale medier ikke, og internetadgang foregik over telefonen. Faktisk var jeg nødt til at bruge mit lokale netværk i Sri Lanka for overhovedet at få en telefon - illegalt.
Men selvom det var i internettets spæde start, har jeg altid haft en hjemmeside. Dengang fandtes website builders som Bricksite ikke, og derfor hjalp en ven mig med at kode min web.
Senere flyttede jeg min hjemmeside over i en website builder. Men den blev med tiden dårligere og dårligere, og derfor skiftede jeg senest til Bricksite.
I dag er min hjemmeside en slags udvidet visitkort, hvor jeg blandt andet deler min erfaring, og hvad jeg kan.
Samtidig bruger jeg Facebook. Jeg er godt klar over, at det primært er folk i min alder, der bruger det. Men det er jo lige præcis min målgruppe, så det passer ret godt til min forretning.
Hvordan fik du dine første kunder?
Via netværk.
Mens jeg stadig arbejdede hos Red Barnet, spurgte jeg kolleger, om de havde opgaver til mig, og om de kendte nogle, der manglede en som mig.
Jeg bankede også på døre hos de organisationer, jeg vidste, allerede havde projekter og programmer i Sydasien.
På den måde fik jeg arbejdsopgaver til det første halve år.
Siden da, hvad har virket ift. at skaffe nye kunder og hvordan gør du?
Da jeg flyttede til Falster, startede jeg lidt forfra.
Jeg havde en opgave for tre frivilligcentres økonomi- og gældsrådgivning med, da jeg flyttede. Den opgave opstod ud af en stilling, jeg havde søgt. Jeg fik afslag på stillingen, fordi de ønskede en medarbejder, der boede i deres lokalområde. 14 dage efter ringede de og spurgte, om jeg var interesseret i en journalistisk opgave i stedet for. Det takkede jeg ja til.
Derudover spurgte jeg rundt i det netværk, jeg allerede havde på Falster.
På den måde fik jeg jobbet som stresscoach og vidensarbejdet for erhvervsskolerne.
I forhold til mit lille yogacenter har det været mit eget netværk.
Oprindeligt ville jeg kun lave retreats, da jeg ikke troede, at mit netværk på Falster ville være stærkt nok til at generere kunder til timeundervisning. Men siden jeg lancerede centret, har jeg fået mange forespørgsler på holdundervisning.
Så nu starter jeg også forløb her, samtidig med at jeg konstant overvejer, hvordan jeg skal udvikle yogacentret.
Hvordan går det i dag som selvstændig og hvad er dine fremtidsplaner?
Én ting er i hvert fald sikkert: Jeg skal ikke lave den samme ting på fuld tid. At have flere ben at gå på giver en større økonomisk sikkerhed, og så har jeg brug for nye udfordringer hele tiden.
I øjeblikket er jeg rigtigt glad for at stå for stresscoaching, og jeg vil også gerne fortsætte med at lave vidensarbejde.
Hvad har været din største udfordring som selvstændig?
På godt og ondt mine egne valg: Når jeg bliver fanget af noget spændende arbejde, graver jeg mig helt ned i det på fuld tid. Når projektet stopper, har jeg ingen arbejdsopgaver.
For at mindske den sårbarhed har jeg nu gang i flere projekter samtidig.
Hvilke online tools og værktøjer bruger du i din virksomhed?
Jeg bruger Bricksite til min hjemmeside samt LinkedIn og Facebook. Jeg har ikke tid til mere, da det kræver tid og energi at sætte sig ind i, hvordan forskellige sociale medier fungerer, og at holde dem ved lige.
Hvad er dine bedste råd til andre, der gerne vil være eller lige er startet som selvstændig?
Byg dit netværk og vær klar til at række ud på den måde, der passer dig bedst.
Trods et kursus i kold kanvas er jeg aldrig kommet i gang med det, fordi det ikke passer til mig. Til gengæld er jeg god til at møde op og bygge netværk ved at tale med folk i den virkelige verden. Derfor fokuserer jeg på det i stedet for.
En anden ting, jeg har erfaret, er, at venner og arbejdsrelationer hurtigt smelter sammen, når man er selvstændig. Som alle andre møder jeg nye venner via mit arbejde.
Nogle selvstændige synes, at man skal skille arbejdet og det private ad, men jeg synes ikke, at det er et problem at blive venner med sine kunder, hvis man kan adskille en uenighed omkring en arbejdsopgave fra det private.
